qui va salvar les balenes fou... el petroli

Hi ha una dada sobre el petroli que molts desconeixíem i que s’acaba de difondre en un llibre titulat Cuando el hierro era más caro que el oro, d’ Alessandro Giraudo ( Ariel). Segons aquest autor, l’arribada del petroli va evitar un desastre ecològic com l’extinció de les balenes. A mitjans del segle XIX, la indústria nord-americana de l’oli de balena ocupava el cinquè lloc en la classificació de les indústries del país. L’oli de balena es feia servir per als llums i el greix per elaborar sabó. La carn era font de proteïnes, l’esperma servia per fabricar espelmes i l’ ambre gris s’utilitzava en perfumeria. Fins i tot les barbes s’utilitzaven per a barnilles de paraigua i per a les cotilles. La revolució industrial en va accelerar la captura, ja que les màquines i les locomotores necessitaven gran quantitat de lubricant que només les balenes podien proporcionar. També s’utilitzava el seu oli per a la calefacció, l’enllumenat i la cuina. A finals del XIX va caure el seu preu i el 90% dels vaixells baleners van ser abandonats. Si no hagués estat pel petroli, les balenes haurien desaparegut abans d’acabar el segle.30-IV-16, M. Carol, lavanguardia